El proyecto fue seleccionado por la NASA entre propuestas de 50 países. Solo cuatro lograron integrarse a la misión —Alemania, Arabia Saudita, Corea del Sur y Argentina— y, entre ellos, Atenea fue el único que logró operar con éxito en el espacio profundo.
“Este es un hecho que trasciende la ingeniería espacial y trasciende la ciencia; es un hecho patriótico”, destacó el jefe comunal, y agregó: “Esta distinción nos llena de orgullo porque reivindica la ciencia argentina y el talento nacional”.
“Este tipo de acciones muestran la legitimidad de un sistema educativo argentino que fue construido durante 200 años”, agregó Alak, y enfatizó: “Esto pudo ser posible gracias a una universidad y un CONICET que decidieron apostar a que las ideas se transforman en realidades”.
Por su parte, el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Marcos Actis, sostuvo: “
Este no es un logro de un gobierno, es política de Estado. El desarrollo tecnológico comienza en el Estado, el privado lo que hace es potenciarlo y llevarlo adelante”.
“El desarrollo trasciende los gobiernos de turno, hay que pensar que los proyectos son de largo plazo y van más allá de los mandatos”, continuó, y subrayó: “Los proyectos de Estado no son de los gobiernos, son del pueblo argentino”.
El proyecto fue realizado por el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la institución académica local y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) con la supervisión de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la colaboración de diversas instituciones, y fue el único satélite latinoamericano seleccionado por la NASA para esta misión.
Profesionales de la UNLP lideraron la ingeniería de sistemas, la estructura, el control térmico, el desarrollo de la computadora de abordo, el sistema de comunicaciones, el receptor GPS, las antenas y el software del satélite que hizo posible el hito histórico de llevar astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años.